Par Charles Amoatey, Elliott Collins et Madeleen Husselman
En mars, le Ghana, comme une grande partie du monde, a adopté des mesures de distanciation sociale pour ralentir la propagation du COVID-19. Les mesures comprenaient la fermeture d'écoles et d'universités, la suspension de rassemblements de plus de 25 personnes et des fermetures partielles dans les principales zones urbaines.
Jusqu'à présent, comme la plupart des pays ouest-africains, le Ghana a évité le pire des problèmes de santé du virus. Cependant, dans les pays à revenu faible ou intermédiaire comme le Ghana, les conséquences socio-économiques de la pandémie peuvent dépasser les conséquences immédiates pour la santé et même coûter plus de vies. Les pertes d'emplois, le ralentissement des affaires, l'interruption des études et l'insécurité alimentaire menacent d'avoir des conséquences à court et à long terme.
Pour mieux comprendre comment la vie des gens est affectée par COVID-19 et pour permettre une réponse politique fondée sur les données, l'IPA a développé une enquête par panel appelée RECOVR Survey qui est menée au Ghana et dans 8 autres pays. Au Ghana, nous avons travaillé avec une multitude de partenaires gouvernementaux – le Ghana Statistical Service; Ministère du genre, des enfants et de la protection sociale; Ministère de l'Éducation; Service d'éducation du Ghana; et National Board of Small Scale Industries — pour comprendre les données dont les décideurs ont besoin pour répondre efficacement aux impacts étendus de la pandémie.
La semaine dernière, nous avons organisé un webinaire pour partager les résultats et les perspectives politiques du premier cycle de l'enquête RECOVR Ghana, menée du 6 au 26 mai (un enregistrement est disponible ici). L’échantillon de l’enquête comprenait 1 357 personnes interrogées grâce à la composition aléatoire des chiffres d’un échantillon de numéros représentatif à l’échelle nationale. (Comme c'est typique avec cette méthode, l'échantillon de nombres finalement atteint n'était pas représentatif de la population nationale: dans ce cas, il était plus jeune, plus masculin, plus instruit et plus urbain que le Ghana dans son ensemble; la taille du ménage était comparable. ) Ce billet de blog résume les principaux enseignements de l'enquête.
Les ménages sont conscients des mesures préventives recommandées et une grande majorité d'entre eux déclarent les suivre.
On a demandé aux répondants s'ils pensaient que quelqu'un dans leur ménage risquait de contracter COVID-19. Vingt-cinq pour cent seulement ont répondu «oui», tandis que parmi les autres qui ont répondu «non», la grande majorité – 92% – a déclaré ne pas se sentir en danger parce qu'elle suivait des mesures préventives, de petites minorités citant d'autres explications telles que la croyance en Dieu. ou le virus qui n'existe pas là où ils vivent. Les croyances étaient similaires chez les résidents les plus pauvres et les plus riches.
Les répondants ont signalé une augmentation de plusieurs comportements atténuants: 53% ont déclaré rester à la maison pendant plus de 4 jours, et 90% ont déclaré une augmentation du lavage des mains et du port de masque. Bien que ces chiffres soient encourageants, veiller à ce que les gens suivent réellement les mesures préventives à ces taux autodéclarés – et le font correctement et pendant une période potentiellement plus longue – demeure une priorité politique importante. (Le 15 juin, une fois l'enquête terminée, le gouvernement a rendu obligatoire le port du masque dans les espaces publics.)
Pour mieux comprendre le rôle que le filet de sécurité sociale peut jouer pour aider les gens à respecter les directives de distanciation sociale, IPA Ghana évalue actuellement la manière dont les transferts monétaires affectent le respect de la distanciation sociale.
De nombreux répondants ont cessé de travailler et ceux qui ont conservé leur emploi ont travaillé et gagné moins.
Soixante-cinq pour cent des répondants ont indiqué qu’ils avaient travaillé en février, peu de temps avant que l’impact mondial de la pandémie ne devienne clair; interrogés en mai, seulement 41 pour cent ont déclaré avoir travaillé au cours des sept derniers jours. Dans l'ensemble, 21% des répondants ont indiqué que leur entreprise / lieu de travail avait fermé.
Les impacts sur l'emploi et les revenus n'étaient pas limités à ceux qui ont perdu leur emploi. Parmi les répondants qui travaillaient encore, au cours des sept derniers jours, près de la moitié (41%) ont déclaré gagner moins et 29% avaient travaillé moins d'heures que d'habitude.
Le 19 mai, une semaine avant la fin de cette série d’enquêtes, le gouvernement du Ghana a annoncé que son programme de lutte contre les coronavirus fournirait 600 millions de GHC (environ 100 millions de dollars) de prêts aux petites et moyennes entreprises et viserait 200 000 PME. Une question politique prioritaire pour les futures séries d’enquêtes sera de savoir dans quelle mesure le programme pourra atténuer l’impact déjà significatif de la pandémie sur le travail et les revenus.
Impacts sur l'emploi
Les ménages sont soumis à des contraintes financières, en particulier les plus pauvres.
Près de la moitié des personnes interrogées – 48% – ont déclaré avoir épuisé leurs économies pour payer la nourriture, les soins de santé ou d'autres dépenses depuis février. Vingt-huit pour cent avaient emprunté de l'argent qu'ils n'étaient pas sûrs de pouvoir rembourser à temps, et 14 pour cent avaient vendu leurs actifs. Les ménages les plus pauvres étaient plus susceptibles de déclarer avoir vendu des actifs pour couvrir ces dépenses que les plus riches. Vingt-neuf pour cent des ménages, quant à eux, disent qu'ils ne seraient pas en mesure de trouver 500 Cedis (environ 200 USD PPA) dans un mois (avec une proportion plus élevée de femmes, 35 pour cent, autant). Avec autant de ménages vendant des actifs et tirant sur l'épargne, ce nombre pourrait augmenter, augmentant ainsi la vulnérabilité financière, même parmi ceux dont le bien-être immédiat du ménage n'était pas affecté.
Ces chiffres sont étonnamment élevés et soulignent comment, même si une grande partie de la crise est temporaire, un choc économique généralisé peut avoir des implications à long terme pour la sécurité financière des ménages.
Comment les ménages s'en sortent financièrement
Les retombées économiques de COVID-19 ont déjà des effets néfastes importants sur la sécurité alimentaire des répondants.
Plus de 40% des répondants ont déclaré avoir dû limiter la taille de leurs portions ou réduire le nombre de repas qu'ils ont mangés au cours de la dernière semaine. Une majorité de répondants ont indiqué que les pertes de revenus les avaient empêchés d'acheter de la nourriture – 57% – et 64% ont déclaré que le prix des aliments était trop élevé. Pendant ce temps, 29% ont signalé des pénuries sur les marchés qui les ont empêchés d'acheter de la nourriture.
Les ménages avec des enfants d'âge scolaire étaient légèrement plus susceptibles de déclarer une incapacité à acheter de la nourriture en raison d'une baisse de revenu. Cela coïncide avec la perte de l'accès des enfants aux repas scolaires depuis la fermeture des écoles. Des recherches récentes au Ghana ont révélé que même les périodes transitoires d'insécurité alimentaire des ménages ont des impacts importants sur le développement de la petite enfance. Un programme de rationnement alimentaire axé sur les familles avec de jeunes enfants, ou le rétablissement des programmes d'alimentation scolaire avant la reprise des cours, pourrait aider à atténuer ces effets négatifs.
Qu'est-ce qui a conduit un ménage à ne pas acheter de nourriture?
Étant donné que de nombreux ménages ont dépensé de l'épargne ou vendu des actifs, ces impacts pourraient s'aggraver au fil du temps.
Dans l'intervalle, de petites minorités de répondants au sondage ont déclaré avoir reçu un soutien du gouvernement en matière de filet de sécurité sociale – 2,8% ont déclaré avoir reçu de la nourriture ou une aide en espèces, tandis que 14% ont déclaré obtenir de l'eau ou de l'électricité gratuitement.
Étant donné que la collecte des factures d'eau a été suspendue au Ghana du 1er avril au 30 juin, le nombre de répondants déclarant avoir reçu de l'eau gratuite est étonnamment faible, ce qui suggère que la suspension des factures d'eau en tant que politique de protection sociale pourrait ne pas atteindre les bénéficiaires au niveaux auxquels il est destiné.
Une possibilité est que les répondants n'étaient pas au courant de l'avantage, et des politiques pour accroître la sensibilisation et l'utilisation de ces subventions pourraient être nécessaires. Un autre, soulevé par Charles Amoatey du Ghana Institute of Management and Public Administration, est que les Ghanéens plus riches qui paient pour leurs propres raccordements d'eau peuvent en bénéficier, mais que les citoyens les plus pauvres ont tendance à obtenir l'eau d'un robinet communautaire privé, et les propriétaires de ces robinets peuvent toujours être facturés pour l'accès malgré la suspension de leurs propres factures d'eau. (Un article récent de Devex met en lumière certains facteurs plus complexes du secteur WASH du Ghana).
La majorité des enfants consacrent du temps à l'éducation à la maison, mais les ménages sont inquiets.
Les répondants ont indiqué qu'une majorité d'élèves (64% des élèves du primaire et 57% des élèves du secondaire) consacrent au moins un certain temps à l'enseignement à la maison pendant la fermeture des écoles. Cependant, les enfants consacrent en moyenne 5,9 heures par semaine à l'éducation – beaucoup moins qu'ils ne le font à l'école. Les enfants les plus riches et les plus pauvres consacrent un temps comparable à l'éducation. La majorité des enfants (60 pour cent) utilisent leurs propres manuels scolaires pour étudier à la maison, avec de plus petites proportions étudiant avec l'aide des membres du ménage, de la télévision éducative, des livres à la maison ou d'Internet.
Comment les enfants apprennent-ils?
Seuls 32% des ménages ont déclaré avoir reçu des communications de l'école de leur enfant. La plupart des parents ont déclaré être préoccupés par leurs enfants d'âge scolaire, avec une grande majorité – 60% – disant que leur plus grande préoccupation est que leurs enfants accusent du retard dans l'éducation. Les principales raisons pour lesquelles les parents ont déclaré que les enfants ne consacraient pas de temps à l'éducation sont le manque de supervision de la part des adultes dans le ménage, le manque de soutien des enseignants et des écoles et le manque de motivation des enfants eux-mêmes. Les interventions politiques visant à améliorer l'éducation pourraient se concentrer sur l'élargissement de l'accès aux connexions Internet et aux plates-formes d'enseignement à distance, ainsi que sur les plans de programmes pour empêcher les élèves de prendre du retard lorsque la scolarité en personne reprendra finalement.
Et après?
Ces résultats représentent un instantané des impacts socioéconomiques de COVID-19 au Ghana en mai 2020, peu après que le gouvernement ghanéen a commencé à assouplir ses restrictions, mais avant le début de l'essentiel du programme de lutte contre les coronavirus. Avec une incertitude durable concernant les impacts économiques et sanitaires de la pandémie, les prochains cycles d'enquête mettront en lumière les questions politiques prioritaires de nos partenaires à mesure que certaines activités reprendront et que le programme d'atténuation se poursuivra. Dans l'intervalle, nous partagerons également prochainement les enseignements des huit autres pays de l'enquête RECOVR.
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