Alors que de nombreuses personnes préparent du thé sans se rendre compte du travail considérable qui se déroule dans une tasse, plus de deux millions de personnes en Inde consacrent leur vie à l’industrie du thé. De nombreux producteurs de thé vivent dans des conditions de pauvreté avec un accès limité aux soins de santé, à l’éducation et à la nutrition. L’UNICEF et l’Ethical Tea Partnership (ETP) se sont associés pour autonomiser les producteurs de thé en Inde malgré les revers causés par COVID-19.
Mauvaise qualité de vie dans les plantations de thé en Inde
L’Assam, située dans le nord-est de l’Inde, est responsable de la majeure partie de la production de thé de l’Inde, avec environ 800 plantations de thé. Les habitants de ces cités, majoritairement des femmes et des enfants, représentent 20 % de la population de la région et sont confrontés à plusieurs problèmes systémiques. En outre, près d’un tiers de la population de l’Assam vit dans la pauvreté. Les enfants courent encore plus de risques, avec 43 % des filles qui se marient avant l’âge de 18 ans et un peu plus de la moitié des jeunes scolarisés dans le secondaire.
Améliorer les conditions de vie dans les plantations de thé
Avec l’aide de l’UNICEF, Ethical Tea Partnership, une organisation à but non lucratif visant à améliorer à la fois la qualité de vie dans les communautés de thé et la durabilité du thé, a mis en œuvre le programme Améliorer la vie en 2014. Le programme vise à améliorer la santé, l’hygiène, l’éducation et la qualité de vie globale. sur 205 plantations de thé dans l’Assam, en Inde. Par exemple, le programme a financé et créé des groupes de filles et de garçons et des comités de protection de l’enfance pour lutter contre l’exploitation des enfants et a également construit des installations sanitaires.
Au cours des cinq premières années où l’UNICEF et l’ETP ont travaillé ensemble, les organisations ont fourni à 35 000 filles de l’Assam des outils et une éducation pour prévenir les abus et l’exploitation. Le programme a également formé plus de 1 000 travailleurs sociaux et policiers pour mieux faciliter la confiance entre les agences et les habitants en matière de protection de l’enfance.
En 2018, le programme Améliorer la vie s’est étendu pour couvrir l’éducation, l’assainissement, l’alimentation, l’eau, la garde d’enfants et la santé en général dans un quart des plantations de thé de la région, ce qui en fait le plus grand programme d’Assam visant à améliorer les conditions de vie.
Défis COVID-19
Comme le reste du monde, le programme Améliorer la vie a dû s’adapter au milieu de COVID-19. L’ETP s’est conformé aux restrictions locales de verrouillage tout en garantissant le bien-être de toutes les personnes impliquées. Le gouvernement indien a fourni gratuitement des sites de test COVID-19, des centres de quarantaine et des installations de traitement. Pendant ce temps, l’UNICEF et l’ETP ont œuvré pour lutter contre le COVID-19 en fournissant près de 5 000 stations de lavage des mains portables dans les 205 plantations de thé.
Alors que la plupart des pays du monde ont mis en œuvre l’apprentissage en ligne, l’accès limité à la technologie a rendu cela impossible pour de nombreux enfants des plantations de thé d’Assam. Au lieu de cela, le programme Améliorer la vie a donné des « matériels d’apprentissage à emporter » à environ 20 000 enfants. Ceux qui n’avaient pas accès aux smartphones ont utilisé la télévision, la radio locale et les connaissances et les services publics de leurs voisins, faisant de l’éducation un effort communautaire.
Nouveaux services de santé mentale
Avec de nouveaux protocoles COVID-19 en place, le programme Améliorer la vie peut continuer à se battre pour de meilleures conditions dans les plantations de thé indiennes. Un résultat positif de ses adaptations à l’ère de la pandémie est un nouveau réseau de soutien en santé mentale. Le programme a formé jusqu’à présent 3 375 agents de protection de l’enfance pour fournir un soutien psychologique et social aux enfants locaux, offrant un soulagement des problèmes de santé mentale immédiats ainsi que de meilleures opportunités pour l’avenir.
L’ETP explique qu’à travers un partenariat, l’organisation est « une étape cruciale vers la réalisation de l’ambition que les enfants, les jeunes et les femmes vivant dans les plantations de thé en Assam puissent survivre, s’épanouir et réaliser leur plein potentiel ».
– Caroline Bersch
Photo: Pixabay
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