Améliorer la sécurité alimentaire à Antigua-et-Barbuda

sécurité alimentaire à Antigua-et-BarbudaLa Banque mondiale classe la nation à deux îles d’Antigua-et-Barbuda comme pays à revenu élevé pour un pays non membre de l’OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques). Mais, la pandémie de COVID-19 a nui à l’économie du pays. Une enquête de 2020 du Programme alimentaire mondial (PAM) a révélé que 40% de la population ne peut pas couvrir les dépenses pour les besoins essentiels. De plus, près de 30 % des répondants ont signalé une incapacité à satisfaire les exigences alimentaires de base. La réponse économique et les efforts de redressement en faveur d’Antigua-et-Barbuda sont essentiels pour aider ceux qui vivent dans la pauvreté. De nouveaux programmes sociaux et des innovations technologiques contribuent à améliorer l’accès à l’eau et la sécurité alimentaire à Antigua-et-Barbuda.

Programme national de jardinage d’arrière-cour

Selon l’enquête du PAM de 2020, 72% des personnes interrogées ont signalé une flambée des prix des denrées alimentaires depuis le début de la pandémie. Ce n’est pas la première fois qu’Antigua-et-Barbuda connaît une fluctuation des prix des denrées alimentaires. En 2008, l’ouragan Omar et la flambée des prix des denrées alimentaires ont démontré la sensibilité d’Antigua-et-Barbuda à la volatilité des marchés. Le coût des fruits et légumes importés a atteint 12,8 millions de dollars en 2008, contre seulement 4 millions de dollars en 2000.

En 2009, le ministère de l’Agriculture, des Terres, du Logement et de l’Environnement du pays a collaboré avec l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) pour élaborer le Plan national de production alimentaire afin de réduire les coûts alimentaires. Le plan comprenait le programme national de jardinage dans les jardins, actuellement supervisé par la division de vulgarisation agricole du ministère.

Le National Backyard Gardening Program a réussi à réduire l’insécurité alimentaire à Antigua-et-Barbuda. Les jardins potagers contribuent chaque année à environ 280 tonnes de la production totale de légumes du pays. Les jardins d’arrière-cour équipent également les citoyens d’un stock de nourriture en cas de mauvais temps. Le programme fournit une technologie avancée d’amélioration de la productivité, y compris «l’irrigation goutte à goutte, le lombricompostage, les ombrières et le microjardinage dans des fûts coupés et des palettes de table».

Près de 2 500 ménages participent au Programme national de jardinage d’arrière-cour. Plus des deux tiers des participants consomment la plupart des aliments récoltés et en distribuent une partie à la communauté. Près de 650 jardins familiaux profitent également de la vente de légumes sur les marchés locaux. Dans les deux cas, les familles bénéficient d’économies sur les dépenses alimentaires et d’une alimentation plus équilibrée.

Projet d’innovation AF

Plusieurs pays des Caraïbes, dont Antigua-et-Barbuda, sont définis par les Nations Unies comme étant en pénurie d’eau, ce qui signifie qu’un pays a « moins de 1000 mètres cubes par habitant de ressources en eau renouvelables par an.  » Les sécheresses deviennent de plus en plus saisonnières dans les Caraïbes et les experts prévoient que l’industrie agricole sera la plus touchée. Antigua-et-Barbuda obtient de l’eau pour l’agriculture à partir d’installations d’osmose inverse (OI) et de barils de pluie. Entre 3,4 et 3,5 millions de gallons des besoins quotidiens totaux du pays d’environ six millions de gallons proviennent des trois usines RO opérationnelles du pays.

Plusieurs facteurs menacent la disponibilité de l’eau pour les agriculteurs d’Antigua-et-Barbuda, notamment l’épuisement des eaux souterraines, les coûts élevés de production d’eau et les coûts élevés d’approvisionnement en eau des régions reculées. Le ministère de l’Environnement a reçu une subvention de 250 000 $ du Fonds d’adaptation pour mettre en œuvre le projet d’innovation AF, officiellement connu sous le nom de Projet de technologies innovantes pour l’amélioration de la disponibilité de l’eau afin d’accroître la sécurité alimentaire à Antigua-et-Barbuda.

Le projet s’efforce de réduire l’insécurité alimentaire à Antigua-et-Barbuda d’ici deux ans en rendant les eaux souterraines et de surface plus accessibles et utilisables pour l’agriculture. Les unités RO à énergie solaire et les pompes à eau à énergie solaire résisteront aux pannes de courant et aux intempéries. Ils aideront également le pays à atteindre son objectif de contribution déterminée au niveau national (NDC) d’atteindre 100 % d’énergie renouvelable d’ici 2030. Les unités RO et les pompes à eau devraient être acquises d’ici octobre 2021.

Technologie RO à énergie solaire

Entre autres technologies, le projet AF Innovation testera l’unité de dessalement solaire photovoltaïque (PV) SolarRO 1500. Cet appareil filtre l’eau saumâtre et l’eau salée pour éliminer la saleté et les particules qui pourraient contaminer la membrane RO. Après filtrage, il comprime l’eau de mer salée afin que seule l’eau douce puisse passer à travers la membrane RO. Ensuite, une lumière UV élimine les polluants biologiques qui ont pu traverser la membrane RO, comme les bactéries ou les virus. L’énergie renouvelable autogène alimente entièrement le dispositif SolarRO, éliminant ainsi le potentiel de perturbation dû à une perte de puissance. Les unités SolarRO devraient améliorer la durabilité de l’industrie agricole d’Antigua et renforcer la sécurité de l’eau en cas de conditions météorologiques extrêmes ou de catastrophes environnementales.

Regarder vers l’avant

L’augmentation de la productivité agricole améliorera la sécurité alimentaire à Antigua-et-Barbuda. Cependant, un approvisionnement en eau insuffisant entravera l’agriculture. Le programme national de jardinage d’arrière-cour, le projet d’innovation AF et la technologie d’osmose inverse à énergie solaire sont des exemples d’initiatives récentes visant à résoudre les problèmes de l’industrie alimentaire et agricole du pays. En raison du succès de ces initiatives, Antigua-et-Barbuda a désigné le 21 avril Journée nationale des jardins d’arrière-cour et a lancé un programme de jardinage scolaire appelé « Cultivez ce que vous mangez ».

Diadème Tyson
Photo : Flickr

*