«Le choléra est une maladie d'iniquité qui rend indûment malade et tue les personnes les plus pauvres et les plus vulnérables – celles qui n'ont pas accès à l'eau potable et à l'assainissement.» – Carissa F. Etienne, directrice de l'Organisation panaméricaine de la santé.
Des vomissements abondants, de la diarrhée et des crampes dans les jambes, suivis d'une déshydratation intense et d'un état de choc, sont tous des symptômes du choléra. Il s'agit d'une maladie hydrique hautement contagieuse qui peut entraîner la mort en quelques heures si elle n'est pas traitée. Le choléra est principalement causé par la consommation d'eau insalubre, un mauvais assainissement et une hygiène inadéquate, ce qui permet aux bactéries toxigènes Vibrio Cholerae infecter l’intestin d’une personne.
Bien que le choléra puisse être traité avec succès par des méthodes simples, telles que le remplacement du liquide perdu par une diarrhée excessive, de nombreuses personnes dans le monde sont encore aux prises avec la maladie. Il y a 2,9 millions de cas et 95 000 décès chaque année, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Les pays qui présentent le plus grand risque d'épidémie de choléra sont ceux qui traversent la pauvreté, la guerre et les catastrophes naturelles. Ces facteurs entraînent un mauvais assainissement et des conditions de surpeuplement, qui contribuent à la propagation de la maladie.
Yémen
Le Yémen est connu pour être l'un des pays avec le plus de cas de choléra. Le nombre de cas de choléra au Yémen est en augmentation depuis janvier 2018; le nombre cumulé de cas signalés de janvier 2018 à janvier 2020 est de 1262 722, avec 1543 décès. Le nombre de cas au Yémen était de 1 032 481 en 2017, ce qui représentait une forte augmentation par rapport aux 15 751 cas et 164 décès en 2016. Sur une note positive, les chiffres ont diminué le 19 février 2020; 56 220 cas ont été enregistrés, avec 20 décès associés.
La République Démocratique du Congo (RDC)
La RDC est un autre pays avec un nombre élevé de cas de choléra. Il y avait 30304 cas suspects de choléra et 514 décès en 2019. Bien que le nombre de cas en 2019 soit inférieur à celui de 2017 (56190 cas et 1190 décès), les données de 2019 ont montré une augmentation par rapport à 2018 (27269 cas et 472 décès). Au 13 mai 2020, 10533 cas et 147 décès ont été signalés; la plupart de ces cas signalés provenaient des régions de Lualaba, du Haut Katanga et du Nord et Sud Kivu.
Somalie
La Somalie est également l'un des pays avec le plus de cas de choléra. De décembre 2017 au 30 mai 2020, il y a eu 13528 cas suspects de choléra et 67 décès associés en Somalie. Ces cas signalés proviennent des régions de Hiran, Lower Shabelle, Middle Shabelle et Banadir.
Outre les trois pays énumérés ci-dessus, il y en a beaucoup d'autres qui connaissent également des épidémies de choléra. L'Ouganda a signalé une nouvelle épidémie de choléra dans le district de Moroto en mai 2020; un mois plus tard, 682 cas et 92 décès ont été signalés. Le Burundi a également déclaré une nouvelle épidémie de choléra en mars dernier; 70 nouveaux cas ont été signalés.
Aider les épidémies de choléra
De nombreuses organisations à but non lucratif comme l'UNICEF s'efforcent constamment d'aider ces pays et bien d'autres. Haïti est un bon exemple de pays qui a enregistré une forte diminution des cas de choléra suite à l'aide extérieure.
Haïti a connu la première épidémie de choléra à grande échelle avec plus de 665 000 cas et 8 183 décès. Après une décennie d'efforts pour lutter contre le choléra, le pays n'a récemment signalé aucun nouveau cas de choléra pendant une année entière. Un exemple de la manière dont l’UNICEF a aidé Haïti est en soutenant le plan du gouvernement pour l’élimination du choléra et en se concentrant sur une réponse rapide aux cas de diarrhée. Cependant, le pays doit encore maintenir des systèmes de surveillance efficaces et rester en tant que pays sans choléra pendant encore deux ans pour obtenir la validation de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) de l'élimination réussie de la maladie.
– Alison Choi
Photo: Flickr
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