Le Guatemala est l’un des pays les plus inégaux d’Amérique latine, avec une population autochtone particulièrement touchée par le COVID-19. Les groupes autochtones représentent plus de 40% de la population du Guatemala, ce qui équivaut à plus de 6,5 millions de personnes. Les taux de pauvreté sont en moyenne de 79% parmi les groupes autochtones, dont 35% souffrent d'insécurité alimentaire.
COVID-19 exacerbe la pauvreté autochtone au Guatemala
Le COVID-19 n'a fait qu'exacerber la souffrance des Guatémaltèques autochtones. Non seulement les familles autochtones ont été poussées davantage dans la pauvreté, mais les rapports de violence sexiste et intrafamiliale, de meurtres et de grossesses d’enfants ont également augmenté pendant les ordonnances de maintien à la maison du Guatemala, qui visaient à contrôler la propagation du COVID-19. La seule exception à noter est qu'il y a eu une baisse des crimes violents depuis l'imposition des verrouillages.
Les taux de travail des enfants ont augmenté, ce qui est préoccupant car l’éducation des enfants est leur moyen de parvenir à la mobilité sociale et est essentielle pour réduire la pauvreté. Au début du verrouillage, l'apprentissage à distance a été promu. Cependant, moins de 30% de la population guatémaltèque a accès à Internet. Seulement 21% de la population a accès à un ordinateur. En effet, COVID-19 élargit le fossé économique entre la population autochtone et celle des villes du Guatemala.
OCHA, l'organe de coordination de l'aide d'urgence des Nations Unies, a rapporté en avril 2020 que les taux de faim saisonnière se sont aggravés dans l'est du Guatemala en raison des mesures de verrouillage. Par rapport à il y a un an, les chiffres du ministère de la Santé indiquent que les cas de malnutrition aiguë dans le département de Chiquimula ont augmenté d'environ 56%.
Oxfam assiste le Guatemala
Oxfam, une confédération qui s’emploie à réduire la pauvreté dans le monde, est sur le terrain au Guatemala, livrant des produits alimentaires, sanitaires et médicaux, en particulier aux communautés autochtones du Guatemala. Cependant, Oxfam fonctionne un peu différemment que par le passé en raison des mesures COVID-19. Au lieu de risquer la propagation du virus en envoyant des personnes de l'extérieur, Oxfam emploie des Guatémaltèques locaux en transférant des crédits sur leurs téléphones et en leur demandant de collecter et de distribuer deux mois de biens nécessaires à ceux qui ont besoin d'assistance.
Soutien gouvernemental insuffisant
Le gouvernement du Guatemala offre peu d’aide pour atténuer les effets du COVID-19 dans ses zones rurales. En 2017, une étude du ministère guatémaltèque de la Santé a révélé que le gouvernement dépense des fractions de son budget de la santé dans ses zones rurales par rapport à ses villes urbaines les plus riches.
Les États-Unis ont augmenté le niveau de leurs expulsions en vertu des réglementations liées au COVID-19, ce qui a conduit le Guatemala à retracer 20% de ses infections à ces rapatriés. Faute de soutien gouvernemental et de filets de sécurité sociale, de nombreux Guatémaltèques pauvres cherchent à fuir le pays.
L'espoir d'une société inclusive
Bien que les autochtones du Guatemala créent leurs propres solutions, en utilisant les connaissances et les pratiques traditionnelles pour contenir le COVID-19, le gouvernement guatémaltèque doit traiter sa population autochtone de manière égale et inclure ceux qui ont été historiquement exclus en mettant en œuvre des stratégies et des opérations pour prévenir et contenir le COVID. 19 ainsi que de réduire globalement son taux de pauvreté autochtone.
– Danielle Lindenbaum
Photo: Flickr
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