En Zambie, environ deux filles sur cinq sont forcées de se marier. Actuellement, le pays renouvelle ses efforts pour éradiquer le mariage des enfants. En 2017, le président de la Zambie et les présidents de l'Ouganda et du Malawi ont organisé un événement au cours duquel ils ont déclaré qu'ils donneraient la priorité à la fin des mariages d'enfants d'ici 2030. Le président de la Zambie a déclaré: «Les filles qui se marient jeunes se voient souvent refuser leurs droits. Mettre fin au mariage des enfants d'ici 2030 nécessitera un éventail de mesures, notamment pour s'assurer que les filles ont accès à une éducation de qualité, à des réformes juridiques et à la modification des pratiques traditionnelles néfastes. »
Déjà, les taux de mariage d'enfants en Zambie ont considérablement diminué. Les enquêtes démographiques et sanitaires de la Zambie en 2002 ont révélé que le taux de mariage des enfants était de 42%. En 2014, cependant, le taux de mariage des enfants était tombé à 31%. Malgré ces chiffres, la Zambie a encore beaucoup de travail à faire pour sauver ces jeunes filles.
Raisons courantes du mariage des enfants
De nombreux facteurs contribuent au mariage des enfants. Voici trois des raisons les plus courantes du mariage des enfants en Zambie.
- La pauvreté: Certaines familles voient le mariage des enfants comme un moyen de réduire le fardeau financier d'avoir des jeunes filles. Souvent, les familles pauvres se marient avec leur (s) jeune (s) fille (s) pour recevoir un paiement de dot. Cette dot leur donne un grand soulagement financier. De plus, ils économisent de l'argent car ils n'ont plus à subvenir aux besoins de leur (s) fille (s).
- Vulnérabilité: Alors que tous les enfants sont susceptibles d'être vulnérables au mariage des enfants, les orphelins et les beaux-enfants sont encore plus vulnérables, en particulier une fois qu'ils ont atteint la puberté. Certaines familles estiment que leur travail de prise en charge se fait à ce moment-là, elles les marient donc jeunes. Les beaux-enfants et les orphelins sont également plus maltraités que les enfants biologiques. Ils peuvent penser que se marier est une échappatoire à une situation autrement insupportable.
- Protéger la sexualité d'une fille: Les parents peuvent croire que s'ils marient leurs filles avec des jeunes, ils peuvent les empêcher de se livrer à des «comportements inappropriés», comme avoir plusieurs partenaires sexuels. De cette façon, la fille n’a que des rapports sexuels avec son mari et l’honneur de sa famille reste préservé. Certains considèrent également le mariage des enfants comme une protection pour la fille contre le VIH ou les grossesses non désirées.
Les séquelles
- Augmente la pauvreté: Les jeunes mariées ont tendance à abandonner l'école. En conséquence, toutes les opportunités qu'ils ont pu avoir pour trouver un bon emploi et aider leurs familles à sortir de la pauvreté disparaissent.
- Risques pour la santé: Les jeunes mariées sont plus susceptibles de souffrir de dépression ou de stress post-traumatique en raison de la violence de leur conjoint ou de la façon rapide dont elles sont forcées de grandir. En outre, le mariage des enfants en Zambie est souvent corrélé à la grossesse, ce qui peut entraîner des taux de mortalité plus élevés pour la mère ou l'enfant, car la mère n'est pas suffisamment mature pour développer un bébé.
- Risque de violence: Les jeunes mariées sont plus susceptibles de faire face à la violence domestique, y compris la violence physique, sexuelle et émotionnelle.
La bonne nouvelle
Malgré ces pratiques qui persistent, les citoyens et le gouvernement de la Zambie ont commencé à prendre des mesures pour éliminer les mariages d'enfants d'ici 2030. Plan International est une organisation humanitaire qui œuvre pour faire progresser l'égalité et les droits des enfants. Le directeur régional de l'organisation pour l'Afrique orientale et australe, Roland Angerer, affirme que le changement commence par l'éducation. Il déclare: «Il est essentiel de promouvoir l'éducation et d'encourager le dialogue si nous voulons changer les normes sociales. . . Les gouvernements doivent veiller à ce que les écoles soient accessibles, inclusives et sûres (…) pour permettre à davantage de filles de fréquenter et de rester à l'école. » Cette éducation aide non seulement les jeunes filles mais aussi leurs familles.
Le directeur principal, Davison Shafuluma, dans le district de Mumbwa, tient des réunions où il enseigne aux parents et aux autres membres de la famille que le mariage des enfants fait plus de mal que de bien. Il partage avec eux les effets qu'une jeune fille peut subir en épousant et en portant un enfant trop jeune. Il explique également qu’en tant que famille, ils peuvent dire «non» à quiconque propose le mariage.
Au-delà de l'éducation, le Programme mondial UNFPA-UNICEF pour mettre fin au mariage des enfants a aidé à créer 550 espaces de sécurité en Zambie. Dans ces espaces sûrs, les jeunes filles apprennent qu'elles sont égales à leurs homologues masculins. Les jeunes filles apprennent que l'école, les devoirs et leur avenir devraient être leur priorité et leur priorité.
Un travail international pour éliminer le mariage des enfants
Outre une meilleure éducation, «la Zambie a également coparrainé, avec le Canada, la première résolution de l'Assemblée générale des Nations Unies (AGNU) sur les mariages d'enfants, précoces et forcés en 2013». En 2014, huit ministres zambiens se sont également engagés à lutter contre le mariage des enfants et à poursuivre la conversation. Le pays a également légiféré une condition d'âge minimum pour le mariage à partir de 18 ans.
Bien que de nombreuses autres améliorations soient encore nécessaires, la Zambie fait beaucoup de progrès pour réduire le mariage des enfants. Les conversations en Zambie et dans le monde donnent enfin à ces jeunes filles vulnérables une voix.
– Stacey Krzych
Photo: Flickr
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