De nombreux États postcommunistes ont été confrontés à des défis, car sans une économie de marché fonctionnelle, les capitaux privés sont rares. Entrez dans les fonds d'entreprise américains, accordant des prêts aux entreprises pour améliorer leur réputation, créer des emplois et renvoyer de l'argent dans les coffres américains – une situation gagnant-gagnant.
Fonds d'entreprise américains
Les fonds d'entreprise fonctionnent comme une société de capital-risque, en mettant l'accent sur les prêts aux petites et moyennes entreprises (PME) dans les pays où ils existent. Ils ont une durée de vie limitée, généralement de 10 à 15 ans. Chaque fonds dispose également d'un conseil d'administration, composé de personnes nommées à la fois par des entreprises américaines et locales. Pour la plupart, les fonds fonctionnent avec une grande autonomie sous l'égide de l'USAID. Il y avait des préoccupations politiques concernant les premiers fonds des entreprises, certains estimant que l'USAID manquait de savoir-faire commercial. Cependant, il s'est avéré que leur participation serait bénéfique.
Les fonds ont également un double mandat. Ils doivent «promouvoir le développement du secteur privé» tout en «générant des rendements financiers pour le gouvernement américain», selon The Hill.
Fonds post-soviétiques
Dans l'Europe de l'Est post-communiste, l'administration George H. Bush a d'abord déployé des fonds d'entreprise pour aider les anciens États soviétiques à se reconstruire. Les deux premiers ont eu lieu en Hongrie et en Pologne, avec un investissement total de 300 millions de dollars. En investissant dans des entreprises privées, les Fonds visaient à contribuer au développement du marché libre de ces États. En Pologne, par exemple, le Fonds a aidé à démarrer une société de microcrédit, Fundusz Mikro, qui est toujours opérationnelle aujourd'hui et a prêté de l'argent à plus de 57 000 propriétaires de petites et microentreprises.
Le Congrès a créé 10 fonds d'entreprise à travers l'Europe dans les années 1990, qui ont généré près de 7 milliards de dollars de capitaux privés et «jusqu'à 1,7 milliard de dollars de recettes nettes d'investissements réussis», selon le Center for Strategic and International Studies. Ils ont également contribué à créer plus de 300 000 emplois dans les régions d'Europe centrale et orientale. Pour les États-Unis, ces fonds ont contribué à stabiliser la région, à favoriser l'investissement privé et à reverser 200 millions de dollars au Trésor américain.
Fonds actuels
Aujourd'hui, il ne reste plus que deux fonds d'entreprise. Celles-ci sont apparues sous l'administration Obama en Tunisie et en Égypte, en 2012. Visant à soutenir les marchés post-printemps arabe, ces fonds ont accordé des injections annuelles de liquidités, avec un financement total plafonné à 100 millions de dollars et 300 millions de dollars, respectivement, pour la durée des programmes.
En Tunisie, le Fonds tuniso-américain pour les entreprises (TAEF) a connu du succès, investissant dans l'information et la technologie, la construction et d'autres secteurs. Une société, Net-Info, une école proposant des cours d’animation 3D et de jeux dans la région de l’Afrique du Nord, a reçu un financement de TAEF pour ouvrir un campus dans la capitale tunisienne, Tunis. La population africaine est à la fois jeune et croissante, et les jeunes représentent 60% des chômeurs du continent, de sorte que des institutions comme Net-Info qui offrent des compétences commercialisables peuvent réduire le chômage et l’instabilité. Au total, TAEF a soutenu environ 5 000 emplois en Tunisie.
Parallèlement, le Fonds pour les entreprises égypto-américain (EAEF) a connu un succès similaire. L'EAEF a aidé 140 000 PME, comme Fawry et Sarwa Capital, des entreprises qui se concentrent sur l'amélioration de l'accessibilité financière dans un pays où les deux tiers des citoyens ne sont pas bancarisés. Les deux sociétés ont connu une croissance substantielle, Fawry ayant ajouté plus de 6 millions de clients depuis l’investissement initial de l’EAEF. Une autre société de services financiers, Flat6Labs Cairo, a donné des capitaux d'amorçage à plusieurs petites entreprises, dont 31% sont propriétaires. En 2017, des rapports ont déterminé que le fonds a généré directement 430 emplois dans le pays.
Historiquement, les fonds d'entreprise ont bien rempli leur mandat. Le Congrès a envisagé d'élargir certains fonds d'entreprise. Par exemple, un fonds d'entreprise en Jordanie a vu le jour mais n'a jamais reçu de financement. Une étape logique pour le Congrès serait de maintenir ce fonds et d'envisager de créer des entreprises similaires dans d'autres États où les entreprises ont un accès insuffisant au capital.
– Jonathan Helton
Photo: Flickr
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