La surprise de Noël réfléchie qui a soulagé une maman inquiète

Jenny était inquiète.

La mère de trois enfants travaillait quotidiennement dans les champs, essayant de récupérer le peu qui restait de ses récoltes de maïs après avoir été frappées par la grêle. Mais les récoltes endommagées n'étaient même pas sa plus grande préoccupation – c'était Noël qui approchait sans son mari.

Jenny et sa famille appartiennent à une communauté autochtone très unie vivant sur les pentes des Andes équatoriennes. Pour leur tribu, la convivialité familiale est essentielle. Mais la pandémie a forcé le mari de Jenny à partir et à aller chercher du travail en Amazonie. Et elle et les enfants ont récemment découvert qu’il n’avait pas les moyens de revenir pour Noël.

Alors que Jenny se demandait à quoi ressembleraient les vacances sans lui – et si sa famille aurait assez à manger – le personnel du centre Compassion de ses enfants préparait une belle surprise de Noël.

Noël à Saraguro

Dans la haute vallée andine de l’Équateur, où vit la famille de Jenny, le temps de Noël est généralement froid et pluvieux. Mais cela n'atténue pas l'esprit de Noël dans la communauté de Saraguro, où les familles autochtones apprécient un sentiment de paix et de joie à l'approche des vacances.

Pour cette tribu autochtone, Noël signifie se réunir et manger avec tous les membres de la famille. Ils préparent les céréales, les légumes et les autres cultures qu'ils ont cultivés et récoltés pour faire un excellent dîner traditionnel où les gens partagent des histoires et de bons voeux en famille.

«Noël pour nous est important car c'est un moment où nous pouvons nous réunir et passer du temps ensemble. La plupart de l'année, les gens travaillent, ils partent à la recherche d'un emploi et ce n'est qu'à Noël que nous nous rencontrons et partageons de la nourriture, des histoires et de l'amour », dit Jenny.

La pauvreté a contraint de nombreuses personnes de Saraguro à migrer vers des villes lointaines et même vers d'autres pays pour trouver du travail. Cette année-là, la pandémie a accru la pauvreté, les changements climatiques ont détruit de nombreuses cultures et la plupart des migrants ne rentreront pas chez eux en raison de pénuries d'argent et d'emplois.

«Ce sont des moments difficiles pour les gens de cette communauté. Ils n’ont ni nourriture ni ressources, et j’ai vu beaucoup d’inquiétude dans les yeux de la population », déclare Miguel, directeur du centre Compassion de Saraguro.

Une surprise de bienvenue

C’est un autre jour de pluie, et Miguel est en train de parcourir une route de montagne boueuse avec ses bras pleins de cadeaux. Fatigué et presque à bout de souffle, il commence à se déplacer de maison en maison, distribuant des boîtes avec un grand sourire.

Lorsqu'il arrive au domicile de Jenny, Miguel est accueilli par ses enfants, Joselin, Javier et Mayte. Ils ont hâte d'ouvrir les boîtes pour voir ce que «Frère Miguel» de leur centre de compassion a apporté. Dans une boîte, ils trouvent des produits d'épicerie tels que du riz, de la farine, des lentilles, des haricots et des légumes.

Mais c'est Noël, alors Miguel a également apporté des cadeaux de Noël, des biscuits et d'autres bonbons pour les enfants.

«Je suis heureuse parce qu'à Noël, nous mangerons des plats délicieux», déclare Mayte, 4 ans.

Les livraisons de Miguel offrent de la nourriture mais aussi de l’espoir à la communauté autochtone, où vivent près de 400 enfants. Malgré la situation difficile à laquelle elles sont confrontées en décembre, les familles les plus démunies ont reçu des bénédictions et de la nourriture de la part des Eglises partenaires de Compassion en Équateur.

«Mon mari est loin et il ne pourra pas venir nous voir à Noël», dit Jenny. «Mais je ne me sens pas seul. Je ressens l'amour de Dieu à travers les frères de l'église, qui ne nous oublient jamais.

Joselin, 10 ans, voit la réaction de sa mère à la surprise de Noël.

«Je suis heureux parce que nous avons de la nourriture pour Noël. Ma mère était triste, mais maintenant elle est ravie.