La lutte contre la pauvreté des enfants en Australie

Pauvreté infantile en Australie
Bien qu'elle soit classée parmi les pays les plus riches et les plus développés du monde, l'Australie continue de lutter pour mettre en œuvre des solutions à la pauvreté à l'échelle nationale. Plus précisément, la pauvreté des enfants en Australie a amorcé une tendance à la hausse au cours des cinq dernières années malgré la croissance économique nationale globale et la baisse des taux de chômage.

Les données de l'Australian Council of Social Service (ACOSS) indiquent qu'au cours des deux dernières décennies, les niveaux de pauvreté des enfants ont atteint un sommet de 18,1% en 2007, nettement plus élevé que le niveau de pauvreté national global de 12,6% la même année. Les niveaux de pauvreté des enfants ont chuté de près de 3% dans les données 2013-2014 en réponse à l'amélioration des plans de sécurité sociale et de chômage, cependant, les rapports les plus récents de 2017-2018 indiquent une autre augmentation de la pauvreté infantile à 16,9%; près de 4% de plus que le niveau national. Bien que les taux d'emploi aient augmenté spécifiquement pour les mères australiennes, une augmentation rapide des coûts de logement, ainsi que des inégalités croissantes de revenus, ont laissé un enfant australien de moins de 15 ans sur six sous le seuil de pauvreté national.

Briser le cycle du désavantage: la famille Smith

Étant donné que les programmes de sécurité sociale et de chômage ne fournissent qu'une aide financière minimale qui se situe toujours en dessous du seuil de pauvreté, les possibilités de promotion scolaire sont cruciales pour que les enfants australiens puissent sortir de ces cycles de pauvreté. L'éducation est l'un des grands égalisateurs de la société, cependant, l'inégalité des chances en matière d'éducation ne fait qu'accroître les inégalités de revenus à l'échelle nationale et désavantager davantage les enfants australiens appauvris. Les données de l'Australian Curriculum, Assessment and Reporting Authority indiquent que les enfants vivant dans la pauvreté ont une différence négative d'environ 30% dans les résultats scolaires sur la base des taux de diplomation en 12e année et des scores aux tests standardisés. Les progrès technologiques et les exigences croissantes en matière de compétences pour les emplois ne feront que contribuer davantage au fardeau financier des familles pauvres et diminueront certainement les résultats scolaires.

Pour lutter contre ces inégalités, une organisation indépendante à but non lucratif appelée The Smith Family a mis en œuvre une campagne nationale réussie pour lutter contre la pauvreté des enfants en Australie en s'attaquant aux disparités en matière d'éducation et en offrant plus d'égalité des chances aux étudiants les plus défavorisés. Créée en 1922, cette organisation a consacré sa mission à améliorer la vie des enfants australiens de multiples façons. Au cours des 30 dernières années, l'objectif principal de l'organisation s'est déplacé vers l'offre d'opportunités éducatives pour donner aux enfants australiens les meilleures chances de réaliser leur potentiel et de réduire la pauvreté infantile en Australie. Les programmes actuels comprennent le programme Apprendre pour la vie, les programmes d'alphabétisation et de calcul et les programmes technologiques.

Programme d'apprentissage pour la vie

Le programme Learning for Life implique une approche à long terme pour répondre aux besoins éducatifs de ceux qui souffrent de pauvreté infantile en Australie. Les parrainages de la communauté servent à fournir un soutien financier indispensable aux enfants défavorisés, ainsi que des conseils et des ressources aux familles de ces enfants. Ce programme met en œuvre à la fois des programmes d'alphabétisation et de technologie, ainsi que de nouvelles opportunités dans l'art et l'expérience de carrière. Ce programme se concentre sur les deux premières décennies de la vie d’un enfant pour aider à améliorer les taux de diplomation et les inscriptions à l’université afin de fournir le cadre de la réussite économique future. Chaque année, ce programme d'apprentissage pour la vie touche environ 34 000 enfants australiens parmi les plus défavorisés des communautés de tout le pays.

Programmes d'alphabétisation et de calcul

Des recherches ont prouvé que les enfants pauvres d'Australie sont plus susceptibles de commencer l'école avec un handicap d'alphabétisation, et l'absence de ces fondements littéraires entrave le développement cognitif futur global à mesure que ces enfants progressent dans les niveaux d'éducation plus élevés. La famille Smith a mis en œuvre des programmes basés sur la recherche qui jumellent des élèves ayant de faibles capacités de lecture à des pairs plus avancés pour encourager la lecture par la collaboration. La famille Smith fournit également des livres aux familles défavorisées et des ressources mathématiques pour promouvoir et soutenir davantage le développement cognitif des jeunes enfants en dehors de la salle de classe.

Programmes technologiques

La pandémie mondiale de COVID-19 a amplifié à quel point l'accès à la technologie est un obstacle massif pour les enfants pauvres. Pour lutter contre ce problème, les travailleurs de la famille Smith ont distribué plus de 5000 ordinateurs et forfaits Internet aux foyers de familles défavorisées en Australie entre 2007 et 2019. Non seulement ces forfaits ont contribué à améliorer l'accès à l'éducation pour les enfants pauvres, mais ils se sont également avérés efficaces à sentiment croissant d'inclusion sociale et de connexion avec le reste de la société.

Succès prouvé

Le projet Smith utilise des résultats qualitatifs pour analyser l'efficacité de ses programmes au moyen de statistiques directement mesurables. Des rapports récents montrent que les taux de fréquentation des enfants dans le programme oscillent autour de 90% chaque année, ce qui est supérieur à la moyenne nationale australienne. Ces taux de fréquentation constants fournissent une base solide pour la réussite scolaire future, ce qui fait que près de 70% des étudiants de la famille Smith obtiennent leur diplôme en 12e année, soit près de 10% de plus que la moyenne nationale des milieux socio-économiques les plus bas. Les taux élevés de diplomation en 12e année ont conduit à des taux d'emploi et d'éducation plus élevés que les moyennes nationales, tous deux essentiels pour échapper à la pauvreté et briser le cycle des désavantages. Le plan quinquennal le plus récent de The Smith Family comprend la poursuite des programmes actuels tout en espérant atteindre 30% de plus de jeunes souffrant actuellement de la pauvreté croissante des enfants en Australie.

– Jackson Thennis
Photo: Flickr

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