Errant dans les rues de Kaboul, en Afghanistan, dans les années 1960, on croise des femmes vêtues de minijupes animées aux côtés d'amis masculins alors qu'ils se dirigent vers leurs cours universitaires. Héritières d'un nouvel âge de liberté, ces femmes ont voté, ri et vécu librement, revigorées par l'esprit progressiste qui régnait dans tous les coins de la ville. À partir des années 70, cependant, les conflits et la mauvaise gouvernance ont progressivement affaibli la liberté sociale des femmes. Puis, en 1996, les talibans ont démantelé le semblant d'égalité qui restait. L’occupation des États-Unis après le 11 septembre en Afghanistan a évincé les Taliban et a contribué à relancer et à œuvrer à l’amélioration des droits des femmes en Afghanistan pendant près de deux décennies. Pourtant, en février 2020, les États-Unis ont approuvé un accord avec l'Afghanistan pour se retirer du pays, appelé l'accord de paix États-Unis-Taliban. Bien que l’accord annonce une paix tant attendue entre ces pays en guerre de longue date, le départ des troupes américaines pourrait faciliter le retour du régime taliban et l’éradication des droits des femmes en Afghanistan.
L'oppression incontrôlée des femmes par les talibans
La première moitié du 20e siècle a vu de grands progrès vers l'égalité des sexes en Afghanistan. La vigueur féministe de l’époque a affranchi les femmes et les a intégrées aux hommes. Lorsque la constitution des années 60 a cimenté les droits des femmes dans le tissu de la nation, une véritable égalité des sexes semblait imminente.
Des difficultés ont bientôt frappé l'Afghanistan. Le statut du pays en tant qu’État mandataire soviétique dans les années 1970, puis l’activité djihadiste des groupes moudjahidines, ont érodé les droits des femmes. En outre, ces conflits ont contribué à la fragilité politique qui a finalement permis aux talibans de prendre le pouvoir en 1996. Dans le but d'établir un État islamique, les talibans ont mis en œuvre une interprétation falsifiée et répressive de la charia.
Ce code islamiste a gravement empiété sur les droits des femmes en Afghanistan et les a effectivement confinés à la sphère domestique. Les privant du droit de vote, de recevoir une éducation ou de chercher un emploi, les talibans ont subordonné les femmes. Même un défi mineur à ces restrictions s'est heurté à des flagellations violentes, à des abus et même à des lapidations. Ces atrocités vont au-delà des sanctions légales; les femmes étaient fréquemment victimes d'agression sexuelle. Le message des talibans était clair: la féminité elle-même était punissable.
Occupation américaine et autonomisation des femmes
Après que Al-Qaïda ait organisé les attaques du 11 septembre, les États-Unis ont déployé des milliers de soldats en Afghanistan pour déposer les talibans. Cette manœuvre a catalysé près de deux décennies d'effusion de sang. Bien qu’elle ait été vivement contestée, l’implication des États-Unis a renforcé les droits des femmes en Afghanistan. Pendant l'occupation américaine, les femmes ont retrouvé des opportunités économiques et des libertés sociales considérables.
Les mesures législatives post-taliban ont codifié la parité entre les sexes. La nouvelle constitution reconnaît l’égalité juridique des femmes avec les hommes. Le viol, la violence et la maltraitance physique, auparavant une menace implacable pour les femmes afghanes, sont désormais des actes criminels.
Les femmes profitent également de l'élargissement des possibilités économiques et éducatives et des changements d'attitudes sociétales. Après des décennies de stagnation, le taux de participation des femmes à la population active a augmenté de 7% depuis 2010, les femmes faisant des incursions dans l'éducation, la médecine, l'application de la loi et même la fonction publique à des niveaux records. Les récentes avancées professionnelles des femmes ont contribué à faire évoluer les idéologies à travers le pays. En février 2020, NBC News a rapporté que la plupart des Afghans avaient rejeté les opinions misogynes en faveur de l’amélioration des droits des femmes en Afghanistan. Une telle transformation culturelle semble annoncer l’autonomisation et l’engagement civique à long terme des femmes.
Répercussions de l'accord de paix américano-taliban
Tragiquement, l'accord de paix américano-taliban, signé le 29 février, a le potentiel d'inverser ces deux dernières décennies de progrès. Avec un solide soutien des deux côtés, le document prévoit le départ des troupes américaines d'Afghanistan. Cet accord promet la fin de la plus longue guerre des États-Unis. Pour leur part, les talibans ont accepté de rejeter le terrorisme dans la poursuite de négociations de paix avec le gouvernement afghan.
L’accord aspire à pacifier un pays trop longtemps en proie à un conflit, mais il contient un grave défaut: il ne contient aucune disposition pour les droits des femmes en Afghanistan. Malgré leurs affirmations antérieures selon lesquelles l'harmonie ne serait «pas possible» sans garantir l'égalité des femmes, les États-Unis ont reporté la détermination de la parité entre les sexes aux discussions intra-afghanes.
Les talibans se sont engagés à accorder aux femmes les droits garantis par l’islam. Cependant, il prétend avoir tenu cet engagement pendant son règne brutalement répressif de 1996 à 2001. Étant donné que la compréhension des droits des femmes par les Taliban s’est révélée extrêmement limitée, sa récente promesse n’est guère une consolation. De plus, selon le rapport le plus récent des États-Unis, le territoire que le gouvernement afghan commandait en 2019 était tombé à un niveau record. Sans aide étrangère ou soutien militaire, beaucoup craignent que les talibans renversent facilement le gouvernement afghan qui s'affaiblit après le retrait des troupes américaines.
Le progrès
Au cours des 20 dernières années, les femmes afghanes ont brisé des milliers de plafonds de verre en se bâtissant une carrière réussie et en profitant de leurs libertés durement acquises. Au fur et à mesure que les termes de l'accord de paix sont actualisés. Cependant, le retour potentiel du régime taliban menace d’effacer ces progrès. Afin d’éviter une renaissance de la misogynie et de garantir les droits des femmes en Afghanistan, le Programme de consolidation de la paix de Women for Afghan Women (WAW) prépare les femmes à participer aux futurs pourparlers intra-afghans. En plus de stimuler un discours politique significatif parmi les citoyens, le programme a encadré 3 065 femmes en matière de plaidoyer et de négociation. Autonomisées politiquement et socialement, ces femmes au franc-parler se joignent aux conversations quotidiennes et aux pourparlers de paix monumentaux qui dicteront leur avenir et celui de leur pays, et œuvreront à l’amélioration des droits des femmes en Afghanistan.
– Manteaux Rosalind
Photo: Pxfuel
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