En 1971, le gouvernement philippin a adopté l'Ordonnance administrative forestière n ° 62 pour tenter de freiner la détérioration des ressources nationales et les déplacements humains causés par la déforestation croissante aux mains des agriculteurs et des exploitants forestiers. Cette décision administrative a initié des systèmes de gouvernance forestière communautaire aux Philippines. Peu de temps après, en 1972, le gouvernement a cédé au peuple indigène Ikalahan la propriété légale de leurs terres ancestrales. Cette étape a finalement conduit à la création de la réserve forestière de Kalahan.
Déforestation et droits fonciers
Cinq villages d'Ikalahan, situés dans la partie nord de l'île philippine de Luzon, se sont réunis pour former la Kalahan Educational Foundation (KEF) pour revendiquer la propriété communautaire de 15 000 hectares de terres boisées. Un mémorandum du gouvernement fédéral a permis au peuple Ikalahan de gérer ces terres en échange de la protection d'un bassin versant local. Ce mémorandum a créé un précédent pour les futurs cas de droits fonciers autochtones.
Gérance forestière KEF
La déforestation aux Philippines a continué d'augmenter à la suite de l'arrêté du gouvernement de 1971, mais dans la réserve forestière de Kalahan, le couvert forestier augmente. Le KEF met en œuvre une approche multiforme de l'intendance responsable des forêts. Le KEF est dirigé par des porte-parole de neuf communautés de la réserve. Il comprend également des jeunes et des représentants du gouvernement local. Une division du KEF veille à ce que le bassin versant local ne soit pas pollué par les déchets. Un autre supervise la recherche et la gestion de la forêt et des ressources naturelles. Cette faction encourage les pratiques responsables de plantation, de récolte et de sélection des cultures parmi les agriculteurs de la réserve. Il étudie également l'amélioration des ressources forestières et le potentiel agroforestier et gère l'utilisation des terres et l'attribution des terres entre les familles locales.
Accès accru à l'éducation
En outre, la KEF a créé la Kalahan Academy. Il s'agit d'un établissement dédié à fournir aux Ikalahans et aux autres enfants locaux une éducation formelle jusqu'à la 12e année. La Kalahan Academy enseigne à ses élèves la gestion durable des forêts et des ressources naturelles et se concentre sur la préservation de la culture indigène Ikalahan. L'académie encourage les diplômés à poursuivre des études collégiales, après quoi beaucoup retournent au travail en tant que professeurs et membres du personnel de l'académie ou dans les bureaux du gouvernement local. D'autres trouvent des emplois en dehors de la réserve forestière de Kalahan, ce qui atténue la pression sur les ressources locales et diversifie les opportunités économiques des communautés.
Possibilités économiques élargies
Le KEF a également créé la gamme de produits Mountain Fresh. Cette gamme de produits comprend des conserves fabriquées à partir de plantes indigènes récoltées de manière durable comme la goyave, l'hibiscus et le gingembre sur les marchés locaux. Mountain Fresh conserve du mal à élargir son accès au marché en raison des contraintes de transport, de marketing et de ressources en matières premières, mais l'aide institutionnelle d'ONG comme la Fédération des coopératives de développement durable des peuples aide l'entreprise à surmonter ces défis. Parmi les autres opportunités économiques encouragées par le KEF, citons la vente d'orchidées récoltées de manière durable et de bois provenant de parcelles agroforestières. En outre, le conseil d'administration du KEF espère tirer parti des programmes d'échange de carbone. En 2002 seulement, la réserve forestière de Kalahan a séquestré plus de 38 000 tonnes de carbone. Au fur et à mesure que le couvert forestier de la réserve augmente, son potentiel de captage du carbone augmente également.
Suite à la reconnaissance légale de leurs droits fonciers autochtones en 1972 par le gouvernement philippin, le KEF a inculqué une éthique de conservation au peuple Ikalahan de la réserve forestière de Kalahan grâce à des pratiques de gestion durable des forêts et à des opportunités éducatives et économiques. Les bénéfices des entreprises durables du KEF et les opportunités économiques générées par l’éducation formelle contribuent à l’amélioration de la qualité de vie des Ikalahan grâce à des améliorations locales et à l’accès aux infrastructures, aux soins de santé et à l’éducation.
– Avery Saklad
Photo: Flickr
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