Traditionnellement, les habitants de l'Asie du Sud-Est bénéficiaient de petites inondations qui enrichissaient le sol et empêchaient des inondations plus importantes. Cependant, l'interférence humaine avec les rivières a perturbé leurs processus écologiques naturels et augmenté les dommages à long terme. La perturbation des récoltes, la destruction des terres et le déplacement de personnes en raison des inondations augmentent la pauvreté, en particulier pendant la crise économique actuelle en Asie du Sud-Est. Des mesures d'atténuation sont nécessaires pour prévenir les effets néfastes des inondations en Asie du Sud-Est.
Inondations destructrices au Vietnam
En octobre 2020, de fortes pluies au Vietnam ont provoqué des inondations massives qui ont détruit les maisons, les terres et l'agriculture. 178 000 maisons massives ont été détruites et près de 700 000 têtes de bétail ont été victimes des inondations.
Décrites par le président de la Croix-Rouge du Vietnam comme «parmi les pires que nous ayons vues depuis des décennies», les inondations au Vietnam ont touché environ cinq millions de Vietnamiens, ce qui poussera davantage de personnes vers la pauvreté.
Inondations urbaines au Cambodge
Au Cambodge, des villes comme Phnom Penh souffrent des effets des inondations urbaines. Les inondations urbaines sont imprévisibles et ont des conséquences importantes, allant de la perturbation de la vie quotidienne à la propagation des maladies d'origine hydrique. Comme cela est généralement associé au changement climatique, les pauvres sont les plus touchés par les inondations urbaines, car leur capacité à se préparer et à se remettre des dommages est nettement plus faible que les autres classes.
Environ 250 000 personnes vivant à Phnom Penh vivent dans des établissements informels et font face à une gestion des déchets et des infrastructures inadéquates. L'eau stagnante infestée de bactéries due aux inondations peut persister pendant huit mois après les inondations, propageant une foule de maladies d'origine hydrique à ceux qui se trouvent à proximité. En outre, comme l'économie devrait diminuer de 4% en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19, les pauvres sont de plus en plus susceptibles d'être pris au piège de la pauvreté cyclique.
COVID-19 bloque des décennies de croissance
Malgré des décennies de guerre civile meurtrière, le Cambodge a fait des progrès constants vers la réduction de la pauvreté avant le COVID-19. Au cours des deux dernières décennies, l'espérance de vie a augmenté de 10 ans, la pauvreté est passée de 47% à 13% et la croissance dans le pays est en moyenne de 8%. En outre, le pays a abaissé les taux de mortalité infantile de 10% à 2%.
Alors que les cas de COVID-19 au Cambodge sont très faibles, avec zéro décès à ce jour, la contraction du marché économique mondial a conduit à des luttes financières pour ses citoyens. Le taux de pauvreté devrait remonter jusqu'à 20% en raison de la crise économique. Les secteurs les plus durement touchés sont les industries du tourisme et du vêtement, où la demande de sa base de consommateurs occidentaux a considérablement diminué.
Mesures contre les inondations en Asie du Sud-Est
Bien que la nature des moussons soit imprévisible, l'ampleur des dégâts et de la destruction des inondations peut être atténuée. Une recommandation est que les pays d'Asie du Sud-Est s'engagent à réduire les émissions afin de lutter contre le changement climatique, qui peut augmenter la volatilité des conditions météorologiques. Le changement climatique réduit la capacité des scientifiques d'estimer les tendances à long terme et de construire des barrages pour contrôler les niveaux d'inondation.
De plus, le concept de laisser de la place à la rivière est devenu populaire. Ce concept favorise essentiellement l'ingénierie douce, ou la suppression de la technologie humaine des rivières et permettant à leurs processus écologiques de se dérouler naturellement. De plus, autoriser et gérer les petites inondations peut profiter à la terre et à ceux qui la cultivent tout en évitant les grandes inondations.
Bien que les catastrophes naturelles ne puissent pas être contrôlées, les efforts des organisations et des gouvernements peuvent contribuer à la résilience du pays après les inondations en Asie du Sud-Est. Ces efforts peuvent apporter une aide immédiate aux personnes touchées et peuvent également contribuer à réduire la pauvreté globale dans les pays.
– Adrian Rufo
Photo: Flickr
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