Chaque fois que je pars en voyage de compassion, il y a un moment où je disparais. Au sens propre. Pendant que le reste du groupe souffle des bulles et des couleurs avec les enfants que nous visitons, je m'échappe. Je me promène de pièce en pièce au centre de développement de l'enfant, à la recherche des aides.
Les assistants. C’est ce que M. Rogers – la personnalité de la télévision américaine, ministre et créateur de la série télévisée préscolaire «Mister Rogers’s Neighbourhood» – les a appelés:
«Quand j'étais petit et que je voyais des choses effrayantes dans les nouvelles», a déclaré Rogers à ses voisins de télévision, «ma mère me disait:« Cherche les aides. Vous trouverez toujours des gens qui vous aident. »»
Ce sont les gens qui attirent mon cœur. J'embrasse le cuisinier et je la remercie pour le déjeuner. Je trouve un tuteur et lui dis comment les sacrifices qu'elle fait changent des vies. Je m'assois dans un bureau bondé de classeurs et de classeurs et je dis au directeur du centre que son travail n'est pas vain. Et je serre la main d'un pasteur et le remercie d'avoir montré à chaque enfant précieux l'amour de Jésus.
Voulez-vous vous promener avec moi pour trouver les aides?
Martha, directrice du centre, Éthiopie
Martha n'était directrice du centre de compassion que depuis cinq mois lorsque la pandémie a éclaté. Pourtant, elle a trouvé des moyens créatifs de servir les enfants dont elle a la charge, notamment en créant un réseau de groupes de mères avec qui elle peut facilement s’enregistrer pour voir comment les enfants se portent. Elle et son personnel ont également distribué des centaines de masques faciaux et des cahiers d'activités aux enfants.
"Si ce n'est pas moi, alors qui?" dit Martha. «Je suis responsable de la croissance globale des enfants. J'ai la ferme conviction que quoi que je fasse pour mes propres enfants, je devrais aussi le faire pour les enfants que Dieu m'a confiés au centre. »
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Pasteur Genaro, pasteur partenaire de l'Église de première ligne, Honduras
Depuis près de 32 ans, le pasteur Genaro et sa famille exercent leur ministère au Light and Life Christian Centre, situé dans une communauté rurale pauvre de l'ouest du Honduras. Et pendant 20 de ces années, le pasteur Genaro s'est associé à Compassion. Assez longtemps pour voir des générations d'enfants libérés de la pauvreté au nom de Jésus.
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Les familles pauvres ne disposent d'aucun filet de sécurité en temps de crise. Aidez à fournir de la nourriture, des soins médicaux et du soutien pendant cette pandémie.
«Lorsque le centre de compassion a été inauguré dans notre communauté il y a 20 ans, nous avons commencé avec 150 bénéficiaires, et notre rêve de sauver et de servir les enfants s'est réalisé», explique le pasteur Genaro.
«Au fil des ans, nous avons vu de nombreuses générations prospérer, et la plupart d'entre elles sont devenues des chefs d'église qui ont également poursuivi des objectifs académiques et obtenu des emplois permanents pour subvenir aux besoins de leur famille. Nous avons encore du travail à faire, car nous assistons actuellement à plus de 300 bénéficiaires. »
Vanessa, tutrice bénévole, République dominicaine
Vanessa a appris l'existence du centre Compassion dans sa communauté à l'âge de 16 ans. Bien qu'elle n'ait jamais été inscrite au programme elle-même, elle a commencé à fréquenter l'église où le centre fonctionnait et s'est sentie tellement aimée et acceptée par les enfants et le personnel qu'elle a commencé faire du bénévolat en tant que tuteur avec Compassion quand elle avait 18 ans.
«J'aime enseigner aux enfants et leur donner ce que Dieu m'a donné; c'est ma plus grande satisfaction. Mais j'apprends aussi beaucoup d'eux. Ils m'ont appris à aimer et à pardonner pour de vrai. »
«Leur amour est le moteur de ma vie», explique Vanessa.
Maton «Yaaba», Centre Cook, Burkina Faso
Tous les enfants du centre de compassion de la rivière de l'amour appellent Maton «Yabba», le mot local pour «grand-mère». L'assistante de 67 ans est cuisinière dans sa communauté depuis des décennies, mais elle ne s'est jamais sentie plus aimée et célébrée que lorsqu'elle a commencé à cuisiner pour «ses enfants» grâce à Compassion. Elle se lève à 5 heures du matin chaque vendredi pour acheter des produits d'épicerie pour le centre, et tout au long de la semaine, elle et son équipe de trois personnes préparent deux repas par jour pour les centaines d'enfants inscrits.
«La meilleure partie de ma journée est de servir de la nourriture aux enfants», explique le chef Yabba, comme elle est affectueusement connue.
«Je vois leur sourire et leur enthousiasme lorsqu'ils mangent au centre. Je me rends compte qu'il y a un grand changement positif dans l'atmosphère après le déjeuner. Ça fait vraiment ma journée de voir des enfants venir me dire respectueusement, en souriant, «Barka Yaaba», ce qui signifie «merci, grand-mère», après le déjeuner ou le petit-déjeuner. »
Rizaura Lima, concierge du centre, Brésil
Rizaura a découvert Compassion pour la première fois lorsqu'elle a enregistré ses plus jeunes enfants au centre de sa communauté. Bientôt, elle a commencé à se porter volontaire pour aider à nettoyer à l'église, et quand un poste s'est ouvert pour travailler comme employée rémunérée, elle a été embauchée. Mais être concierge, c'est bien plus que nettoyer et balayer. Chaque jour, elle embrasse chaque enfant alors qu'ils franchissent la porte, leur rappelant à quel point ils sont aimés.
«Mon travail va bien au-delà du nettoyage du centre», explique Rizaura.
«Je sais que la plupart des enfants n’ont personne à la maison qui les tient ou qui leur demande comment s'est passée leur journée, alors je veux le faire pour eux. Certains d'entre eux arrivent sales ici, portant les mêmes vêtements toute la semaine. Quand ils viennent à moi, je les aide à nettoyer et je leur offre des vêtements propres. Parfois, je fais moi-même des vêtements pour les enfants et je les garde au centre pour que ceux qui sont complètement sales puissent se sentir propres. »
En cette période de COVID-19, même avec de nombreux centres de compassion fermés, ces hommes et ces femmes travaillent toujours sans relâche dans leur ministère. Ils distribuent des kits d'épicerie et d'hygiène, appellent les enfants et les familles, enregistrent des leçons vidéo et prient pour chaque enfant. Quel honneur c'est de marcher à leurs côtés!
Reportage et photos de Tigist Gizachew, Yrahisa Mateo, Sara Navarro et Juana Ordonez
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